ScitechDaily;集団墓地から発見されたDNAの証拠は、人間の免疫遺伝子に長期的な影響を与えたことを示唆している
著:コロラド大学アンシュッツ医学キャンパス 2021年5月18日ドイツにあるペスト犠牲者の集団墓地から採取したDNAを調査した科学者たち
ドイツのエルヴァンゲンという町にある16世紀のペスト犠牲者の骨から採取したDNAを調べていた科学者たちは、進化が後の住民に病気に対する免疫力をもたらした可能性を示す初めての証拠を発見しました。ドイツの16世紀の集団墓地にあった36人のペスト犠牲者の遺骨を調査した科学者たちは、この病気によって引き起こされた進化的適応プロセスが、この地域の後の世代に免疫を与えたかもしれないという初めての証拠を発見しました。
共同研究者であるコロラド大学医学部バイオメディカル・インフォマティクス&パーソナライズド・メディシン部門准教授のパウル・ノーマン博士は次のように述べています。
「自然免疫マーカーの頻度が、この町の現代人では、ペストの犠牲者に比べて増加していることがわかりました。これは、これらのマーカーがペストに対抗するために進化した可能性を示唆しています」この研究は、ドイツのマックス・プランク研究所と共同で行われたもので、Molecular Biology and Evolution誌のオンライン版に掲載されました。
研究者らは、16世紀から17世紀にかけてペストが流行したドイツ南部の都市エルヴァンゲンにある集団墓地に眠る人々の内耳の骨からDNAサンプルを採取しました。次に、この町の現在の住民50人からDNAを採取しました。
そして、免疫関連遺伝子の大規模なパネルについて、その頻度スペクトル(特定のサンプルにおける遺伝子変異の分布)を比較しました。
免疫関連遺伝子に光が当たる
研究チームは、現在の住民の中に、バボニック・ペストの原因となるエルシニア・ペスティス【ペスト菌】と思われる病原体が、感染に対する免疫反応を開始・誘導する2つの生得的パターン認識受容体と4つのヒト白血球抗原分子の対立遺伝子の分布に変化をもたらした証拠を発見した。対立遺伝子とは、遺伝子の変異型のことです。「このような頻度の変化は、16世紀にペスト菌によるペストにさらされたことが原因ではないかと考えています」
とノーマン氏は述べています。今回の発見は、エルヴァンゲンをはじめとするヨーロッパ全域で、何世代にもわたって、ペスト菌によって促された進化の過程が、ヒトの免疫関連遺伝子を形成していた可能性を示す初めての証拠です。
また、ペストは5,000年近くにわたってヨーロッパを苦しめていたことから、今回の研究では、これらの免疫遺伝子は大昔から集団の中であらかじめ選択されていたが、最近になって疫病の発生によって選択されるようになったのではないかと考えられます。
「ペストの致死率は治療なしでは非常に高いが、自然免疫の決定因子の多型によって、特定の個人が重篤な病気から守られている、あるいは重篤な病気にかかりやすくなっている可能性が残っている。この場合、特定の流行の危機の間に生じた対立遺伝子頻度の変化は、遺伝的適応として明らかになり、現代の個人でも検出できる可能性があります」
と本研究は示している。「適者生存」が強調される
その後のシミュレーションでは、自然淘汰がこれらの対立遺伝子頻度の変化をもたらした可能性が高いことが示されました。「今回の研究は、現代のパンデミックにおける免疫力を調べる上で、これらの遺伝子群に注目できることを示していると思います。これらの遺伝子は、感染症に対する抵抗力を高めることに大きく関与していることがわかっています」
とノーマン氏は述べています。また、今回の研究では、これまでのところ、どんなに致命的なパンデミックであっても、常に生存者がいることを示しています。
「私たち自身の進化にも光を当てています。ある程度の抵抗力を持っている人は常に存在します。彼らは病気にならずに死ぬだけで、人類は立ち直るのです」
それでも彼は、特にCovid-19の時代に、人々が間違ったメッセージを受け取ってほしくないと考えています。
「現在のパンデミックに備えてワクチンを打つ人を落胆させたくはありません。自分の遺伝子に頼るよりは、はるかに安全な賭けなのですから」
とノーマンは述べた。
この記事はカラパイアでも紹介されていますが、Covid-19に関する部分が丸ごとカットされています。読み比べてみてください。
Posted at 2021/05/23(Sun) 14:51:43
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