１９９５年サンデール欧州委員長の研究チームは２１世紀のアジアを描く報告書をまとめた。そこに描かれた日本の将来像は、次のようなものだった。
◆ 普通の国 ５２％
普通の国とは、いまのドイツ、フランス、英国のように、超大国ではないが、政治・経済で一定の存在感を持つ国。決して平凡な国ではない。この結果をまとめた時期は、政治改革で選挙制度を大きく変えた直後だった。国が大きく変わるのではとの期待もあった。だから、そこそこの高い評価になった。
この担当者の予測は、政治制度の改革がなされなければ「影の薄い国」になるとしいているが、当然経済面での改革も視野に入れていると考えるのが妥当と推測する。ところが、いまの日本の経済活動をリードしている経営幹部からはその行く末に対応する経営理念・方針が見えてこない。ここで述べられている「日本経営品質賞」の経営理念がせめて一つのナビゲーターになればとも考えている。
◆ 超大国 １１％
◆ 影の薄い国 １０％
それから２年あまりたったいま、報告を担当者は、「いまは普通の国と影の薄い国の中間ぐらいの道筋をたどっている。」とみている。日本はもともと国際政治では小国と云われてきた。改革が進まなければ、２１世紀には経済でも米国や巨大な生産力を持つ中国のはざまで埋没してゆく。その確率が高まっているとも語っている。
