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日付も変わって９月４日（水）
村上６：０３発→酒田８：２５着 普通８２１Ｄ 酒田行き
村上で酒田行き普通列車に乗り換え。村上を出たところに交直セクションがあり、ここを通るには交直両方に対応した車両が必要。しかしながら新潟地区には両方に対応した普通列車用の車両がないため、電化区間なのにディーゼルカーで運転されるという変な区間です。この車両では例によってさらに爆睡、気がついた頃には終点の酒田の直前でした。
酒田８：５７発→新庄１０：０１着 普通１５２Ｄ 新庄行き
春も同じ行程でしたが、酒田から陸羽西線の新庄行き普通に乗車。途中の古口あたりまでは起きていたものの、そこから先は爆睡…「お客さん、終点ですよ」と、見事に運転士さんに起こされてしまいました（滝汗）
新庄１０：３８発→横手１１：５０着 快速こまくさ３号 横手行き
新庄からは春と違い、奥羽本線を北へ。この後今回の旅行で何度となくお世話になる７０１系と呼ばれるロングシート車です。１８きっぷ旅行者には結構不評な車両ですが、前の方に座ればかなり広い範囲を見渡せるので結構いいと思うんですけどねぇ。この快速は小さな駅をどんどん通過していくので結構爽快。距離の割には結構あっという間に終点横手に到着しました。
横手行き快速こまくさ（左）と酒田行き快速最上川（右） 新庄駅にて
横手１２：１５発→北上１３：３１着 普通７３２Ｄ 北上行き
横手からは北上線というローカル線に乗り換え、東北本線の北上に向かいます。東北地方を南北に縦断する奥羽山地を川沿いに越える路線で、沿線もどちらかというとローカルムードが漂います。ほっとゆだ駅を過ぎたあたりの和賀川の眺めは結構きれいで印象に残っています。
北上線のディーゼルカー
北上線の車窓から
北上１３：３６発→八戸１７：１３着 普通１５３９Ｍ 八戸行き
北上で東北本線に乗り換え、さらに北に向かいます。乗ったのは一ノ関から八戸までの２００ｋｍを通しで走るロングランの列車。例によってロングシート７０１系の２両編成です。途中の盛岡までの区間は３０分〜１時間間隔と比較的運転本数の多い区間で、ワンマン運転ながらも結構客の入りはよかったように思いました。
北上から乗った７０１系 ２両編成のワンマン対応車
この普通列車、盛岡で５０分も停車し、後続の普通列車からも連絡を受けるというダイヤになってます。駅前のいろいろな店を物色しつつ遅い昼食を取っても余裕で同じ電車に再び乗ることが可能。このようなダイヤにした意図はよく分かりませんが…
盛岡を出発すると、しばらくは真新しい新幹線の線路が並行して走っていました。東北本線の盛岡から八戸の区間は、１２月１日の東北新幹線盛岡〜八戸延伸開業に伴い「ＩＧＲいわて銀河鉄道」と「青い森鉄道」という第３セクターに移管されるため、１８きっぷでは乗れなくなります。今回わざわざ日本海側の酒田からわざわざ東北本線を経由したのもこの区間に乗るため。しばらくすると新幹線は山の中のトンネルへ入り、私の乗っている東北本線は山を迂回して進んでいきます。新幹線の駅のできる沼宮内を過ぎると駅間も長くなり、周りも山がちになってきます。新幹線ができるとともにＪＲが経営を放棄するのも分からないではない気がします。
普通列車の車内から撮った新幹線の二戸駅 建物自体は既に完成しています
県境の目時を過ぎ、しばらく走ると終点の八戸の街並みが見えてきます。この八戸で乗り換え…と思ってアナウンスを聞いていると、「この列車がそのまま１８時ちょうど発の普通青森行きになります」とのこと…ここまでも結構長かったのにさらに１００ｋｍも同じ列車に乗り続けなければいけないようです。
八戸１８：００発→青森１９：３４着 普通５７９Ｍ 青森行き
新幹線駅舎の工事が進む八戸駅を後にし、同じ電車でさらに先へ。このあたりの時間になると日も暮れてきて、気がつくと窓から見えるのは町の明かりだけ…という状況になってきます。北上から６時間も同じ電車に乗り続けてようやく青森到着。
工事中の新幹線八戸駅の入り口
青森２０：２７発→弘前２１：１２着 普通６７２Ｍ 弘前行き
青森で食事を食べたあと、青森駅を観察。かつての青函連絡船乗り場の跡が残っていたり、函館行きの快速海峡の中にドラえもんが置いてあったりしたのを眺めた後に弘前行きに乗車。７０１系３両の車内は結構な混雑で、つり革が一通り埋まっています。ロングシートの車両で、車内は通勤・通学の客で混雑している様子は、見た目には都会のそれと何も変わらない気がしました。ただ、大阪や東京と明らかに違うのが聞こえてくる言葉。全く分からない…というわけではないですが、オッサンや学生さんの話す言葉を聞いていると青森までやってきたなぁって感じです。
快速海峡の中にあったドラえもん
弘前で弟に迎えられ、弟の家へ。さすがに２日間電車に乗り続けてただけあって家に着くとすぐ寝てしまいました。
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