８月１６日（土）
この日はいつもチャットでお世話になっている「１８＋２４のページ」のオフ会が岡山で開かれる、ということで１８きっぷで出かけてきました。ただし、ただ単に行って帰ってくるだけでは面白くない…ってわけで山陰の方にも寄り道してきました。ここではその顛末を。

向日町６：４５発→長岡京６：４９着　普通　西明石行き
というわけで自宅最寄りのＪＲ駅、向日町で１８きっぷにはんこを入れてもらい出発。水色の普通電車に乗って１駅乗り、長岡京まで向かいます。

長岡京６：５２発→姫路８：４８着　快速７０９Ｋ　姫路行き
長岡京で快速に乗り換え姫路に向かいます。車両はボロ車両１１３系でちょっと損した気分。快速とはいうものの芦屋から西側はほぼ隔駅停車で、普段新快速ですっ飛ばすのと比べると遅いという印象は否めません。とはいうもののたまにはこんなのもいいかも。西明石の２分停車の間に貪欲に自動販売機でコーヒー調達、そのあとは本当の各駅停車になりほぼ定刻に姫路到着。

で、なぜわざわざ姫路まで遅い快速を使ったかというと、姫路からの岡山行きが混雑するのが目に見えていたため。早めに姫路に着こうと思うと快速を使わざるを得なかったのです。実際、私の乗った快速が姫路に到着した時点で座席は半分以上埋まっている状態でした。私はとりあえず座席を確保して自動販売機で再びジュースを購入し車内で出発を待ちます。

姫路９：０２発→和気９：５５着　普通１４１１Ｍ　岡山行き
８時５８分、すでに座席がひととおり埋まっている所に大阪方面からの新快速が到着。１８きっぷで岡山方面に向かう人たちが大挙して押しかけてきます。４両編成の車内は満員電車なみの混雑で、駅員さんも赤穂線経由の列車に分散するよう案内する始末…。

ともあれ、２分遅れで出発。相生までは田園風景が続き、そこから少し山の中に入って…という感じで乗りなれた区間…なのですが、さっき飲んだ２本のジュースがかなり堪えたようでトイレに行きたくなってきました。上郡を出たあたりでトイレに行こうと試みるものの、満員の乗客に阻まれて断念…。上郡から三石・吉永あたりの峠越えの景色はけっこういいのですが、はっきり言ってそれどころではありません。途中で降りたいものの、本数が１時間に１本ゆえ降りてしまうと集合時間に間に合わない…という最悪な展開。時刻表で調べ、何とか和気まで我慢して、そこで下車することにしました。

何とかトイレに駆け込んで最悪の事態は免れたものの、次の電車は３０分後。駅の周りにもこれといって見るべきものはなく、駅の待合室でボーっとして待っていました。

和気駅

和気１０：３０発→岡山１０：５９着　普通７４３Ｍ　岡山行き
岡山方面から和気止まりの電車が到着、折り返し岡山行きに変わります。先頭車改造をした２両編成で、片側の前面がちょっと変な形をしています。さっきの岡山行きとは打って変わりほぼ地元客オンリーの車内で、大きな混雑を見せることなく終点の岡山に到着。

岡山地区の先頭車改造された車両

このあと、「１８＋２４のページ」のオフ会に参加、津山線→津山→姫新線→新見→伯備線→総社→吉備線→岡山って感じで１周したあと岡山駅前のビアホールで宴会、と進んだのですが、どっちかというとしゃべりに夢中でここに書くほどのものでもないですので顛末は省略。出会った車両の一部を写真で紹介しておきます。

（左）快速ことぶき号　（右）姫新線のキハ１２０

岡山２１：１２発→姫路２２：３９着　普通１４３６Ｍ　姫路行き
参加者と解散したのち、ほかのひととは一足遅れて姫路行きの普通列車に乗車。１８きっぷで京阪神方面に向かうらしき客もいるものの、このまま向かうと大阪０時２０分、京都１時という乗り継ぎになるためそれほど混雑していません。酔いをさましつつボーっと１時間半ほどを過ごし姫路駅へ到着。このあと駅近く（といっても徒歩５分くらいはかかるけど）の銭湯でちょいと体を洗ってきました。