２００１年８月１０日（金）朝
今回は、ＪＲの越美北線と長良川鉄道に乗りに出かけました。実はこの２つの路線、福井県と岐阜県を結ぶ越美線として 建設され、最終的にはつながる予定でした。が、諸般の事情で工事が凍結、岐阜県側は第３セクターに移管され 福井県側の越美北線と岐阜県側の長良川鉄道として今にいたっています。で、今回の旅では未完成区間を バスで突破することにしてこの両線に乗車する、というものです。

京都５：３５発→米原６：４４着　普通９００Ｍ
ということで、京都始発の１番列車で東へ。って１週間前にもこれに乗ったよなぁ。 （ここ参照）
米原６：５０発→福井８：２９着　普通１３１Ｍ
米原からは北陸線。ってこの電車乗るのも輪島に行ったときに続いて２回目。朝が早かったこともあって 途中から睡眠体制に突入。気がついたら福井の２つ前でした。寝過ごさなくてよかった・・。

福井では、先日事故を起こした京福の駅をのぞいてみました。駅では切符の販売はしているものの 切符を買ったらバスへというシステム。構内には電車はいませんでした。

（左）京福電鉄の代行バス
（右）京福の線路　電車が走っていないので錆びてしまっています

で、走っていない京福の観察を終え、駅に戻ろうとするとぽつぽつと雨が。しかも運悪く傘を持ってくるのを忘れていました。 この先本格的に降ってくると困るので都会の福井にいるうちにコンビニで傘を買うことにしよう・・と思ったら、 この先どころかいきなり本格的な雨。安いビニール傘でこの先をしのぐことにしました。

越美北線のキハ１２０　大雨の福井駅にて

福井９：０２発→九頭竜湖１０：３２着　普通７２５Ｄ
福井からは越美北線のキハ１２０に乗車。となりの越前花堂で北陸線と別れ、まずは福井平野の 田んぼの中をまっすぐ山の方向に進んでいきます。平野が終わると今度は川沿いの谷間を通り、 越美北線沿線で比較的大きな町にある駅、越前大野に着きました。 越前大野では後ろの車両を切り離し、先は１両で向かいました。ちなみに後ろの車両はそのまま折り返し福井へと 戻っていきました。で、さらにその先はというとだんだんと景色が山の中に変わっていき、勝原駅からの 比較的新しい区間では長大トンネル。文字通り山の中でした。

終点の九頭竜湖駅はひと山越えた場所にあるせいか、到着したときには福井であれほど降っていた雨が 全然降っていませんでした。といいつつすぐに追いつかれて雨が降り出しましたが。 九頭竜湖駅のまわりは予想に反してそれなりの賑わい。駅のとなりに「道の駅」が併設されていて、 そっちを利用する人がけっこういました。さすがに列車の利用者だけではこれほどの賑わいは・・。

（左）九頭竜湖の駅舎　（右）道の駅にいた恐竜　５分おきに動き出すそうです