…唐突に、光にたどり着いた。

　そして。

「イーリス！」

　見つけた…彼を。

　皆と同じように色を亡くして立ち尽くして…いや、誰かと話しているようにも見えるけれど。

「来たんですね…」

　そう言って微笑ってみせる彼があまりにも儚くて、私はその腕を捕まえた　　思わず離してしまいそうなる程、その腕は冷たい。けれど、ここで離してはならない。、

「来て…くれたんですね。あんなことをしてしまったのに」

　彼が消える…そんな気がして、私はイーリスを抱き締めた。冷たい体は、まるで…。

「自惚れて…いいのですか？　貴方は、私のためだけにここにいると」

　私は、答えの代わりに彼に口接けた。その唇は、まるで雪を食べているかのように冷たく、甘い。

「行きましょう、イーリス。私と、共に」

　けれど、イーリスは頷かない。代わりに私の唇をねだって、再び口づけを交わす。

「　　思い出が、欲しかったんです」

　乾いた　　けれど、澄んだ目が、私を見上げる。私は彼の独白に聞き入った。

「貴方に愛されたという思い出が、欲しかったんです。

　この世界に未練などないけれど…持って行くものも、何もない。それでは寂しいから。他の誰でもない、貴方の思い出が欲しかった。だから、彼女と約束したんです。貴方の思い出を手に入れたら、一緒に逝くと」

　そう言われて、私はようやく気が付いた。彼にしがみつく影に。恐ろしい目付きのそれは、きっと。

「私は、貴方にだけは忘れられたくなかったんです。憎まれてもいい、忘れずにいてもらえるなら。私には、愛された思い出だけが残るから。…そう思って、あんな真似をしたのに。…私は、幸せです。憎まれてもいいと想った相手に、愛してもらえる…」

　だから、とイーリスは言葉を切った。気のせいだろうか、彼の体が重いのは？

「さよなら、レオニス。私は自分から望んで逝くのだと…皆に伝えてください」

　彼のからだが、重くなっていく。いや、沈んでいくのだ。

　気が付けば、そこは沼…私の足元までもが、泥と化している。

「手を離して下さい…貴方も巻き込まれてしまう」

　私の体を離し、腕も外そうとして…けれど、私は離さない。

「駄目ですよ…私は彼女と約束したんです。ほら、彼女は私の死を嘆いてくれている」

　嘆いている？

　そう、それは確かに悲鳴を上げていた。けれどその瞳も、その表情も。

「それは嘆いてなどいない！　何故分からないんです！？」

「いいんですよ。これで彼女の報われない苦しみが終わるんです。　　こんな余興も、いいでしょう」

　笑うようなその表情は、私が欲しくてたまらなかったもの。けれど、こんな…悲しい笑いなど、見たくもない！

「何がいいんですか？　それは…その化け物は、喜んでいるだけなのに！」

「貴方には分からないかも知れませんね。化け物呼ばわりはかわいそうですよ。昔はかわいい少女だったそうですから」

「違う！」

　何故…何故分からない！？

「その化け物はバンシーなんかじゃない、人を闇へ引きずり込む、悪鬼に過ぎない！

　それにそれは、私も連れて行く気でいる。イーリス、それは約束を守る気など最初からない！」

「貴方が手を離さなければ、そういう結果になってしまうんですよ。さあ貴女、私を連れて逝きなさい。彼には手を出さないでくれますね」

　言い聞かせるかのように、彼は化け物にささやきかける。

「イーリス！　あきらめないで…手を、手を出せ！」

　もう、体は腰まで沈んでいる。私は立っていることが出来なくて、膝をついた。

　　　その瞬間だった。イーリスが、私の手を振り払ったのは。

「駄目だ、イーリス！」

「さよなら、です」

　その一言を残して、彼は消えてしまった。私の腕に、二筋の傷を残して。

　私は…何も出来なかったのか…？