それでもそれからの毎日も、変わらない。

　彼は私をレオンと呼び、何も知らぬかのように振る舞った。

　私もいつも通りかれの傍らにいた。

　このまま終わる…そう、思った。

　いや、終わらせたかった。

　この王都の空気は身体によいとは言えない。寒さが厳しくなるにつれて、彼の具合が悪くなって来ている。ただの風邪と言っているし、医者もそう見たようだが…。

　この町から、出したほうがいい。けれど…彼は承知しない。この件が片付くまで、と。

　早く、終わってほしい。王子の身が安全になれば、彼の命が狙われなくなる。そうすれば、治療に専念出来るのに。

　『それでもそれは…王子のためなのでしょう……？』

　事あるごとに、蘇るイーリスの言葉。私を見るイーリスの瞳が…時折曇るのは何故だろう？

「こんにちは、レオン」

　架けられた声に振り向けば、あの少女…不思議なミゾティがいた。

「…久しぶりだな」

「…何か、あったみたいだから。心配になったの」

「…ああ、イーリスの具合がよくないから…。風邪だと言っているが」

　そう答えた私に、ミゾティは変な顔をした。怒ったような、呆れたような…複雑な顔。

「あの子じゃないわ」

　そう言って、彼女は私を見た。…彼女の顔をじっくりと見るのは、これが初めてだ。今まで見ようと思っても、彼女は姿を消していたから…。

「ねえ、いいかげんに気づいた方がいいわ。そんなんじゃ、あの子…守れない」

「気づく？　…何に？」

　そう言った私の胸元を、彼女は指した。

「気づきなさい。あなたは何故、ここにいるの？」

　緑の瞳が、私を射貫く。私は、動けない。

　何故？

　こんな少女に睨まれただけで、私は動けない。

　『暴かれる』

　そう、思った。

　秘めたる想い。

　それは…抱いてはならぬもの。気づかれてはならない。いや、私が気づいてはならないこと。

「あの子を、守ってお願い…」

　緑の瞳が涙に潤む。その瞳の中にあふれる思いを見た気がして…、…私は、気づいた。

　気づいてしまった。

　私がここにいるのは、王子のためなどではないことに。

　この件の終焉を望むのは、イーリスのためだけなのだと。

　そう、最初から王子のためなどではなく、イーリスただ一人の為に、私はここにいる。

　彼の歌ではない。彼自身に魅せられて、捕らわれてしまったのだ。

　関係のないものを巻き込んだことを、あの方はせめているだろう。

　けれど…私は、何も言わない。あの方の秘めたる想いを知っているから。

　…知られてはならない想い。禁断の…苦しみ。

　それが続けばいい。そしてイーリスを巻き込んだことを責めればいい。王家のものにあるまじき行為だと。

　あの方が出歩いたりしなければ、こんなことは起きなかったのだから。

　ああ、そうだ。それは感謝してもいいかもしれない…彼の側にいられることを。けれど…何も言わない。

　そう、私は彼の苦しみを喜んでいる。暗い喜びとわかっている。けれど…。

　続けばいい、その苦しみが。私の思いを…少しでも思い知ればいい！

　

それでも…。

　それが為に白い詩神が危ういのなら

　終わらせなければならない…

　そう…それは、ほかの誰のためでもない…

　彼だけのために……。

　

「ミゾティ？」

　ふと気が付いたとき…彼女の姿は、もう消えていた。

　…また、だ。彼女は、何者だろう？

　顔を上げて、私はいつの間にか座っていたことを知った。

　私を見るイーリスの視線が痛い。もう、自分の心に気づいてしまったから。

　そんな私を試すかのように、その日の夜…私は、彼に呼ばれた。