わ、ばあやさんのお茶っておいし〜。

　そうね、ロザリア、公園に行かない？

　守護聖さまにお会い出来るかも知れないわ。

　そうね。こんなにたくさん出来てしまったし、ちょうど良いかもしれないわね。

　じゃ、出来上がったら出掛けましょうか。

もちろん、ばあやたちの分も残しておくわ。

　あら、アンジェったら帽子を被らないの？

　お肌が荒れてしまってよ？

　しかたないわね、木陰のお散歩にしましょう。…あら、珍しいわね、恋人たちのベンチに人間がいないわ。

　え？

　嫌よ、あなたと座るなんて。やっぱりここは素敵な殿方とご一緒しなければ。

　え？

　そうね、ジュリアスさまがいいわ。地上でもあれほど素敵なお方にはお会いしたことがないもの。

　…何を言わせるの、アンジェリーク。

　ああ、あずまやに行って見ましょう。あそこなら日の光にも当たらずにすむもの。

　あら、アンジェ、それは？

　まぁ、子供のときの写真ね。大丈夫、ちゃんと持って来てるわ。だめよ、こんなところで見ては。

　色が褪せてしまうわ。

　あら、あれは…パスハさんとサラさんだわ。素敵ねぇ…種族を越えた愛って。

　もう、アンジェったら駄目よ、お邪魔虫なんて。また今度差し上げればいいじゃないの。デートの邪魔なんてするものじゃないわ。

　ほら、あずまやだってすぐそこなんだから。

　いいなぁ、恋人って。憧れちゃうな。

　あ、よかったあずまや空いてるわ。

　ね、ロザリア、見て見てほら。

　悪かったわね、変わってなくて。

　ロザリアのも見せてよ。

　何よ〜、ひとの事言えないじゃない。

　まって、ロザリア。今、何か聞こえなかった？

　ほら、また、がさごそって…あ、茂みが動いた！

あ〜、オリヴィエさま！

　あっら女王候補たち。

　何してるの、こんなところで。

　お菓子まで持ち込んじゃって。

　え、二人の手作りなんだ？

　一つちょうだい。

　ん、いける。おいしいよ。ホント。

　ところで何のお話かな？

　い・け・な・い・内緒話？

　あ、なーんだ、子供のころのことかぁ。

　写真があるんだ？

　ね、見せてよ。

　きゃはっ、かーわいい

　え、なに？

　あら、写真じゃない。これロザリア？

　赤ん坊の時の写真だね。かわいいじゃない。

　こっちはアンジェリーク？

　うん、二人ともかわいいよ。

　でもアンジェってかわってないね。ロザリアもだけど。

　やだ、怒っちゃった？

　かわいい顔が台なしだよ、ほら、お菓子ちょうだいよ。

　かわいいって言う意味でいったんだからさ。

　え、私の写真？

　う〜ん、写真って言ってもねぇ、聖地へ来てからのしかもってないなぁ…あんまり変わり映えしないんだよね。

　あ、そうだ、お話してあげる。まだ誰にもしゃべったことないのがあるんだよ。

　えっといつごろかなぁ…ああ、そうだ、女王試験が始まる少し前のことだよ。クラヴィスのことなんだけどさ。

　ね、そっちで勘弁してよ。

　そのうち私のこと、話してあげるから、さ。

　

　あ〜あ、眠れないなぁ…。

　いつもの時間にベッドに入ったのは良いんだけど…ちっとも眠れやしない。やーだ、お肌が荒れちゃうよ。

　せっかく前任の夢の守護聖さんが置いていってくれた、夢の薬を飲んだってのにさ。

素敵な夢が見られる薬なんだけど、私が眠れないんじゃしかたないよねぇ…。

あ〜、もったいないことしちゃったな。残り少ないっていうのに。

　猫がいるわけじゃないし、お気に入りのカバンは足元のラックに入ってるし、空気はちゃんと乾いてるし、部屋もきっちり片付いてるし…。

　ああ、もうっ！

　眠れないったら眠れない。

　どうしようかなぁ。

　あれ…何か、外が明るいね…月明かり？

　あれ、カーテンが揺れてる…ってことは閉め忘れたのかな。ま、いいや、閉めてこなくちゃ。

　ついでに外も見てみようかな…。

　うわぁ！

　月明かりじゃないんだ。すっごい星空！

　月明かりと見まごうくらい、明るいなんて、初めてだ。

　う〜ん、うずうずするなぁ…。こんな時間に外なんて行くもんじゃないないんだけどなぁ…でも綺麗だし。

　お肌が荒れちゃうよまぁここで眠れなくても一緒だし。

　よし、決めた！

　せっかく暖かくなって来たことだし、夜のお散歩しちゃえ！

　お気に入りの一張羅。着てると女に間違われるから、公式の場には来て行けない綺麗なやつを取り出して、こんな時間だからお化粧は軽く、口紅だけで。

　出来上がりっ★

　うん、まあまあの出来栄えだね。

　さて、それじゃ外へでも行こうかな。

　そうだなぁ…星の間辺りへ行こうかな。あそこなら一番綺麗に見えるはずだし。

　ここからそんなに遠くないもんね。あ、でも少し風が強いし…寒いかもしれない。コートも持って行かなくちゃ。

　

　あれ、先客がいるみたい。

　…あ、あれ？

　来てる服こそ違うけど、あのずるずるの長い髪って…まさか

「クラヴィス!?」

　振り返った人影はやっぱりクラヴィスだった。

　うっそ、しんじらんない格好してる。

　え、どんなって？

　いや、格好はいつものあれだけどさ、色が、ね。

　水色なんだよ…って、ちょっと待って、あの色ってリュミちゃんのじゃ…。

　いや、いつか越えるんじゃないかとは思ったけどさぁ。

「オリヴィエ？」

「やっぱり一線越えちゃったの〜!?」

　声を掛けられたんで、思わず叫んでしまった。

「誰がだ！」

　あ、どなり返した。ちょっとびっくり。

「…ああ、これか？」

　いきなり上げた私の声に驚きもしない。妙に鋭いところがあるんだよねぇ。

　でもまさかあんな顔、見られるとは思わなかったよ。闇の守護聖の意外な一面って奴だね。

「他にもいろいろあるぞ。薄桃色と赤と緑と…黄緑もあったかな」

　指折り数える闇の守護聖は、私もそこそこ長くここにいるけど…初めて見る姿だった。

　驚いたのはもう一つ。色次第で彼、結構若く見えるってこと。

　私より若く見えるんじゃないかなぁ…ちょっと悔しい。

　で、でも薄桃色着たクラヴィスなんて…みたくない。

「どうした、こんな時間に。肌に悪いのではなかったのか？」

　あ、微笑ってる。でも引っ掛かる言い方するねぇ。ま、たしかに私がこんな真夜中過ぎに出歩いてるなんて珍しいけどさ。

「よくないんだけど、ね。たまには星空がみたいかな…なんて思ってさ」

　そう。

　もう真夜中より明け方に近いんだ。

　そうだよね、部屋を出て来たのが真夜中過ぎてたんだから。

　でも、珍しいよね、わたしがこんな時間に外にいるなんてさ。

　クラヴィスじゃなくても不思議に思うかな。

　あーあ、ほんと、お肌に悪いったらないんだけどな。

「眠れなかったようだな」

「まぁね」

　ま、ルヴァやジュリアスに見つからなかっただけいいか。

　どっちも悪い奴じゃないんだけど、ルヴァのあのお説教とジュリアスのお小言はねぇ。

　そういえば、クラヴィスと話したことって、ほとんどないなぁ。

　嫌いってわけじゃないけど…ううん、どっちかっていったら、好きなんだけど。踏み込んでこないからさ、聞かれたくないとこに。

　ま、そこが物足りない奴もいるみたいだけど。

　ン？

「あんたこそどうしたのさ？」

　寒くないの、って聞こうとして…あれだけ身体に巻き付けてたら寒いはずが無いことに気が付いた。風もそんなにないしね。

「…水晶が騒いで、眠れなかったから逃げて来た」

「読めば良いのに」

「毎晩同じ内容で騒がれたら読む気もなくなる」

　うっ…そ、それはちょっといやだな、うん。でも…。

「それだけ？　それにしては、疲れた顔してるね、クラヴィス」

　普段、表情を表に出さないそう、リュミエールといるときでさえ、表で表情を変えたことがない、クラヴィス。

　だから、気になる。

　水晶が騒ぐ内容が、きっと彼にとっては耐えられないものだとしか思えない。

「鋭いな。…夢を見たんだ」

　夢？

　聞こうとしたけど…今度は出来ない。その表情が、あまりにも辛すぎて。

「もう、忘れたはずだった。過去のこと…お前が来るよりもずっと、前の話だから。

　私も忘れたつもりでいたのに…水晶が思い出させた」

　それだけで…何のことか、大体予想はついた。

　眠れないほどの思い出…噂でしか知らないけれど、たぶん、そのこと。

「ねえ、あんたさ、お酒飲める？」

　唐突だとは思うけど、ね。これくらいしか思いつかないんだよ、こういうときって。

　もう、その話題に触れるのはやめておこう。せっかくの星月夜なんだもの。

「ああ、かなりな」

「なら、さ。私の部屋に来ない？

　この間故郷からお酒が送られて来たんだけどさ、まだあけてないんだ。馬鹿騒ぎするほどの量はないし、一人じゃ寂しくてさ」

　まあ、一人だと歯止めがかかんなくて、飲み過ぎちゃうせいなんだけどね。

「いいのか、私で」

「あんたと飲んだことってないからね。よし、きまりっ☆」

　クス、って聞こえて、クラヴィスがさ、笑ったんだよ。どっか…淋しそうな笑顔だったけどさ。

　女の子の笑顔は２割増しってのがオスカーの口癖だけど、男でもそれは一緒みたいだ。

　クラヴィスにはリュミエールがいるってのに、一瞬見惚れちゃったよ。

　あ、別に変な意味じゃないからね。

　ああ、でもホント、誰だって笑顔がいいよ。

「強いのか？」

「そうだね十年は寝かせてあるって言うから。味はいいんだけど、強いって言うのかなぁ？」

　何せお酒はカロリーが高くて、あんまり飲まないからね。好きなんだけどさ。

「飲めばわかるかな」

「ふふ」

　知らないよぉ、そんなこといっちゃって。

「どうした？」

「朝まで飲み明かすことになるかもよ？」

　飲まないだけで、けっこう好きなんだから。時々下界で飲むくらいにさ。

「たまには、かまわないさ」

「そ、だね。じゃあ、ついといでよ」

　どうせ明日は仕事はないし。

　わたしが自分から他人を屋敷に誘うなんてのも珍しいよねぇ。

　しかもお酒、なんてさ。でも、クラヴィスって酔うとどうなるのかな？

　きゃはっ、楽しみィ。

　ちょうど良い機会だし、酔わせちゃえー★

　

　と、意気込んだというのに。

「良い酒だな」

「当たり前でしょ、私に贈られて来るお酒なんだから」

　あっと言う間に一瓶空いちゃったよ。

　あきれちゃうよ、ほんと。

　だってさ、グラスに六杯目だよ？

　まぁ、わたしが注ぐせいもあるだろうけどさ。まだ壜が二本くらいあるから、とか思ったんだけど。

　でも、ワイングラスったって、相当な量になるんだけどな。

　私？

　ほとんど飲んでない。グラスに２杯…かな。

　取り合えず２本目を取り出して。

　でも、このペースだと朝まで持つかなあ…、結構ハイペースなんだよね。

「よく呑むねぇ」

　しかも、酔う気配がかけらもないよ、この男。

「ああ…嫌いなわけじゃないからな。もっとも、リュミエールもこのことは知らないが」

　ふーん。一番親しいリュミエールは知らないんだ。

　あはっ、何かおもしろい気分だ。

　２本目も半ばまで空いて、注ぎ返されてグラスを口に運んでると、急に問が聞こえて来た。

　思いがけない内容だよ。

「お前…迷わなかったのか？」

　迷う…何を？

　今までの人生で迷わなかったことなんて、数えるほどしかない。

「ここへ…聖地へ来るときだ」

　ドキリとさせられる内容…でも、それに私が真面目に答えようとしてるってことは…やっぱり、酔いが回っちゃったかな。

「迷わなかったよと言うより、選択権なんて、なかったから、迷えなかったって言うのが、正しいかな」

　そうでなくても、迷いはしなかったけど…ね。

　それだけで終わらせるつもりだったけど…、言葉は勝手に口をついて出て来る。

「いつも退屈してた。これでもさ、故郷じゃバンド、やってたんだよ。そこそこファンの子もいてくれてさ。夢を追いかけてたんだよね親は、いなかったけどね」

　親がいるほうが、珍しい街だった。治安が悪いということはなかったけど、上流の方々だったらきっと眉をひそめるに違いない…そんな、下町。

「そう、いつも夢を追いかけてた。何かが欲しくて、いつも何かを捜していた。…守護聖の任が断れなくて良かったと思ってる。もし自分の意思で離れられるものだったら…きっと、断っていた」

　いや、そうでなくても一つだけ方法はあった。そんなことをしたら、仲間たちすら失ってしまう方法だったけど…一つだけ。

「私を迎えに来たのが夢の守護聖じゃなく、もしもディアだったら…きっと、私はここにはいなかったよ。

　彼が迎えに来て…だから、私は夢の守護聖になることを決められたんだ。

　だって、そうじゃない？

　捜し出すまでは本人一人じゃ無理だと思うよ。けどさ、何も知らない奴らに今日から夢の守護聖となれ、聖地に来い、なんて言われてさ…仲間とも会えなくなるなんて、冗談じゃないって思うよ。

　彼は教えてくれたんだ、どうしても嫌なら、一つだけ方法があるって。

　許されない方法かもしれない。それでも自由でいたければ、それしか方法はない。

　そう言ってくれたくせに、私がそれを選ばないこと、知ってたんだよね、あの人」

　だから、振り切った。

　今までと、何も変わらない。ただ、場所が変わるだけ。滅多に人間に姿を見せなくなる…ただ、それだけ。

　夢を贈る立場になって、みんなが夢を見るようになれば…それは、最高の仕事。

「生まれついての、夢の守護聖かも知れないな、お前は」

　顔色を変えもしないウワバミクラヴィスが呟いた。

　ワインは…いつの間にか、２本目も空になってる。

「お前が、うらやましい」

　うらやましい…私が？

「お前くらいまで下界にいたのなら、幸せなのだろうな。

　私もジュリアスも、ほぼ同じ時期にこの地に来た。もう、この世界以外の思い出もない。

　あいつは、それで十分のようだが」

「そうだねぇ。でもさ、あんただったら、下界で流れの占い師とかのほうが似合ってるよ」

「…いや…それはその」

　ちょっとちょっと、やってたとかいうんじゃないでしょうね？

「このところ、下へは行ってないがな」

「なんでさ？」

「その暇がない。放っておくと、危ない奴が多すぎるからな」

　あっそ。どーせわたしもその一人だろうね。

「それに、見たくないものまで見てしまう」

「見たくないもの？」

　聞き返したけど、答えは返って来なかった。

　どうしたんだろう…？

　でも分かる気はするな。

　外界の時間で、百年は軽く在位期間がすぎるはずだもの。

　私でさえ、辛いことがあるのに、彼にないはずがないよ。

「私は５つのときに、ここへ来た。母と引き離されて…たった一人で。

　お前と違って、下界の記憶はもう、ほとんどない。母の面影すら思い出せない…けれど水晶は…忘れさせてはくれない…」

　何…涙？

「飲み過ぎたようだな。…外へ出ようか」

　一瞬、頬を涙が伝ったような気もしたけど…ま、いいか。

　さすがにクラヴィスも男だしね…触れられたくはないよね。

「今日は、流星が降る。この世界で最大の数で、空を埋め尽くす」

　へぇ面白そうだね。

　うわぁ

　東屋まで足を延ばしたら…星が、空一面に降っていた。

　すごい…こんなの、見たことないよ。

　流星の極大日が、幾つも重なって、それがまるで一晩中続いてるみたい。

「遅かったですね、お二人とも」

　え？

　やぁだ、リュミちゃんじゃない。あらあらポットまで持参しちゃって。

　ん？

　あそこではしゃいで写真撮りまくってるのは…ゼフェルとルヴァじゃない。あれ、マルちゃんもいるわ。あ〜ら、ケンカしてるのはランディじゃない。

　あ、なぁんだ、守護聖勢揃いじゃない。

「こちらへどうぞ。御席は用意してありましてよ」

　この声って…もう、ディアじゃない。駄目じゃない、こんな時間に。もう、せっかくのお肌が荒れちゃうよ。

「今日は特別ですわ。百年に一度、あるかないかの星空ですもの。眠るなんて、もったいないわ」

　それはそうだけどさぁ…。

「そうですよー。なにしろ最初で最後ですからねー、こんな明るい夜空なんてー」

　いつも通りの口調のルヴァ。あー、ほんと、見つかったのがクラヴィスでよかったよ。オスカーとジュリアスは…二人の世界に入ってるね。あ、変な意味じゃないけどさ。

　う〜ん…私って問題発言多いなぁ。

　そうだよね、ほんと。

　空を仰げば星が走って行く。昼間のように明るくて、でもやっぱり夜なんだってことが、わかる。不思議だね、こんな夜って。

「終わり…なのかな」

「始まりですよ、オリヴィエさま」

　そう言ってきたのは、リュミエールだった。

「あ、ありがとリュミちゃん」

「星が力を失い落ち行く時…それに守られし者もまた共にきえ逝く」

　クラヴィス…。

「星は時代を先駆ける。新たな運命が待ち受けることを我らに知らしめ力尽く……」

　いつの間に、水晶を手にしたんだろう？

「もうすぐ、古い時間は終わり、同時に新しい時間が始まる。

　星は新たなる未来の先駆けとして我らに語りかけようとしている」

　クラヴィス？

　もうすっかり、いつもの顔に戻ったクラヴィスが、そこにいた。

　まだ聞きたいことがないわけじゃない。

　けど…ま、いいか。

　どうせ、答えは帰って来ないだろうしね。

　

　あれ？

　でもこれって、そういえば誰も話題に出さないんだよね。

　私もこんな機会がなければ、きっと話さなかっただろうしさ。

　ってことはもしかして、あの薬が見せてくれた夢なのかな？