バラ科シモツケ属の落葉低木です。５月〜８月頃に白か紅色の数ミリの小さな花を沢山咲かせ、毬のようです。日当たりの良い草地に生えています。

下野の国(今の栃木県)で見つかったことから、この名前がついたと言われています。