リンドウ科の多年草です。９月〜１１月に筒のように花を咲かせます。根は胃の漢方として使われ、龍胆(りゅうたん)と呼ばれます。

万葉集には登場しませんが、古今集には詠まれています。また、枕草子の「草の花は」の段にも載っています。